L’Église, en fille pieuse, honore de commémoraisons spéciales la Mère de son divin Fondateur. Ces fêtes, qui sanctifient le cours de l’année liturgique, nous invitent à contempler les vertus et les privilèges de la Très Sainte Vierge Marie, et à implorer son intercession maternelle.
1er Janvier : Solennité de Sainte Marie, Mère de Dieu
Au premier jour de l’an civil, l’Église nous invite à honorer la maternité divine de Marie. En la proclamant Theotokos, Mère de Dieu, le Concile d’Éphèse (431) a confessé la foi en la double nature, divine et humaine, de son Fils Jésus-Christ, en une seule personne.
25 Mars : Solennité de l’Annonciation du Seigneur
Neuf mois avant la Nativité, nous célébrons le moment sublime où l’Ange Gabriel annonça à Marie qu’elle avait été choisie pour être la Mère du Sauveur. Par son « Fiat », son « oui » humble et confiant, le Verbe s’est fait chair et a demeuré parmi nous.
31 Mai : Fête de la Visitation de la Vierge Marie
Marie, portant en son sein le Verbe incarné, se hâte d’aller visiter sa cousine Élisabeth, qui porte elle-même Jean le Baptiste. C’est la rencontre de l’Ancienne et de la Nouvelle Alliance, où Marie chante son cantique de louange, le Magnificat.
15 Août : Solennité de l’Assomption de la Vierge Marie
Au terme de sa vie terrestre, la Vierge Immaculée fut élevée corps et âme à la gloire du Ciel. Cette fête est la promesse de notre propre résurrection et la célébration de la victoire du Christ sur la mort, à laquelle sa Mère fut la première associée.
8 Septembre : Fête de la Nativité de la Vierge Marie
L’Église célèbre avec allégresse la naissance de celle qui fut prédestinée de toute éternité à devenir la Mère de Dieu. Sa venue au monde est comme l’aurore qui annonce le lever du Soleil de Justice, Jésus-Christ notre Seigneur.
15 Septembre : Mémoire de Notre-Dame des Douleurs
Au lendemain de la fête de la Croix Glorieuse, nous contemplons Marie au pied de la Croix, unie aux souffrances de son Fils pour la rédemption du monde. Nous méditons sur les sept grandes douleurs qui ont transpercé son cœur immaculé.
7 Octobre : Mémoire de Notre-Dame du Rosaire
Cette fête fut instituée pour remercier la Vierge Marie de sa protection lors de la bataille de Lépante (1571). Elle nous rappelle la puissance de la prière du Saint Rosaire, « abrégé de tout l’Évangile ».
21 Novembre : Mémoire de la Présentation de Marie au Temple
Une pieuse tradition rapporte que les saints parents de Marie, Joachim et Anne, la présentèrent au Temple dès son plus jeune âge pour la consacrer au service du Seigneur. Cette fête honore la consécration totale de Marie à Dieu, dès les premiers instants de sa vie consciente.
8 Décembre : Solennité de l’Immaculée Conception
L’Église confesse le dogme selon lequel la Très Sainte Vierge Marie, par une grâce et un privilège singulier du Dieu Tout-Puissant, en vue des mérites de Jésus-Christ Sauveur du genre humain, a été préservée de toute tache du péché originel dès le premier instant de sa conception.
Contexte Historique
Les fêtes mariales sont des jours de l’année liturgique dédiés par l’Église catholique à la célébration de la vie, des vertus et du rôle de la Très Sainte Vierge Marie dans l’histoire du salut. Issues des traditions les plus anciennes des Églises d’Orient et d’Occident, ces solennités, fêtes et mémoires ponctuent le temps pour nous rappeler les mystères auxquels la Mère de Dieu fut intimement associée, de son Immaculée Conception à sa glorieuse Assomption. Elles sont une invitation à la prière, à la vénération et à l’imitation de celle qui est le modèle parfait du disciple du Christ.